Streng zijn betekent normen opleggen

Het Meritus-label legt aan alle schakels van de productieketen normen op die strenger zijn dan de wettelijke. Want alvorens Meritus-rundvlees in de winkel ligt, heeft het immers een hele weg afgelegd. Strenge normen zijn nodig om te komen tot dat superieure stukje rundvlees op je bord. Hieronder vind je enkele van de belangrijkste Meritus-normen.

De strenge normen van Meritus beginnen al bij de keuze van de dieren.
Meritus-rundveehouders werken enkel met vleesrassen omdat de kwaliteiten van dit spierweefsel het best beantwoorden aan jouw verwachtingen als consument. Bovendien komen alleen de meest bevleesde karkassen met een mooie vetbedekking in aanmerking.
Meritus-vlees is dan ook bijna uitsluitend afkomstig van het Belgisch Wit Blauw rundveeras. Dat onderscheidt zich door zijn hoogontwikkelde spiermassa, die superieur vlees oplevert en die het resultaat is van ruim 40 jaar natuurlijke selectie.

Meritus-runderen krijgen alleen kwaliteitsvoeder afkomstig van veevoederfabrikanten die GMP-erkend zijn (GMP staat voor Goede MengvoederPraktijken) of van GMP-erkende leveranciers.

Het voeder mag enkel plantaardige ingrediënten bevatten, wat inhoudt dat vismeel, diermeel, dierlijke vetten alsook gerecycleerde plantaardige vetten uitgesloten zijn. Ten slotte mogen antibiotica en andere geneesmiddelen enkel toegediend worden als dit strikt medisch noodzakelijk is.

In de voederbak van Meritus-runderen kan u genetisch gemodificeerde organismen aantreffen zolang ze beantwoorden aan de Europese regelgeving inzake toelating, labeling en traceerbaarheid. Meritus ondersteunt eveneens het gebruik van duurzame grondstoffen en een daaraan gekoppelde ethisch verantwoorde productiewijze, zoals opgenomen in het lastenboek voor ‘gecertificeerde maatschappelijk verantwoorde soja’.

De slachtleeftijd heeft een grote invloed op de kwaliteit van het vlees.
Daarom schrijft Meritus voor dat stieren geslacht moeten worden ten laatste op 26 maanden. Want hoe jonger, hoe malser het vlees. De minimum termijn waarin de dieren op hetzelfde bedrijf moeten verblijven en daar opgevolgd worden,  is 3 maand voor vrouwelijke en 6 maand voor mannelijke dieren.

Vrouwelijke runderen staan in voor het doorgeven van de kwaliteiten van hun ras, in de vorm van nakomelingen. Daarom worden zij pas geslacht na twee tot drie kalfbeurten, maar vooraleer ze 6,5 jaar oud zijn. Hun vlees is dan roder en krachtiger van smaak, met een fraaie marmerstructuur. Daarom is het bijzonder geliefd bij chef-koks, die hun klanten een heerlijke rundvleesbereiding willen voorschotelen.

Stress is niet alleen een mensenprobleem. Ook runderen zijn er gevoelig voor. De diervriendelijke manier van huisvesten en transporteren die Meritus oplegt, getuigt dus niet alleen van respect voor het dier, ze voorkomt ook taaie steaks.
De ligplaats in de stallen moet minstens gedeeltelijk ingestrooid zijn.

Meritus garandeert het dier ook voldoende oppervlakte en luchtvolume.
De transportafstanden moeten kort zijn en mogen niet in overbezette omstandigheden verlopen zodat het dier op een rustige en ontspannen manier het slachthuis bereikt. Uiteraard mag tijdens het laden en lossen ook geen gebruik worden gemaakt van elektrische drijfmiddelen, omdat dit tot stress kan leiden. Bovendien mogen geen kalmeringsmiddelen gebruikt worden tijdens het transport. Omdat Meritus-runderen steeds diervriendelijk behandeld worden, hoeven de rundveehouders ze overigens niet kunstmatig rustig te houden.

Gezonde dieren en hygiënisch vlees, daar gaat het om bij Meritus.

Om de gezondheid van de runderen te bewaken, moet elke rundveehouder een contract afsluiten met een dierenarts in het kader van de diergeneeskundige bedrijfsbegeleiding. Hij is tevens verplicht om een register bij te houden van alle gebruikte medicijnen, inclusief doses en datum van toediening vanaf de start van de opvolgingsperiode tot op het moment dat het dier het veebeslag definitief verlaat. Iedere behandeling gebeurt indirect onder toezicht van een bedrijfsdierenarts, die het voorschrift of het medicijn aflevert.

Hygiëne is een sleutelwoord waarvoor elke schakel zelf verantwoordelijk is. Tijdens de verschillende stadia van de verwerking wordt er over gewaakt dat Meritus-rundvlees strikt hygiënisch wordt behandeld. Van in het slachthuis tot in de winkel worden stalen genomen om het vlees te controleren op bacterieën (E. coli O:157H7, Entero’s, Salmonella…). Ook de bewaartemperatuur van het vlees wordt nauwkeurig opgevolgd zodat de koudeketen op geen enkel moment onderbroken wordt.